汶川大地震具体的发生机制一开始主要是挤压，到地震快结束时可能还有走滑的能量释放。 
　　四川地区很长时间内没有发生强烈地震了，用业内的话说叫缺震，就是强震缺失，按照历史的经验，缺的时间越长，将来发生(强震)的可能性越大。 
　　虽然龙门山地区看上去构造活动不强，但是可能是处在应力的蓄积过程中，蓄积到了一定程度，地壳就会破裂，从而发生地震。 
　　在地震预报方面，美日等发达国家比我们没有任何先进的。他们的先进是在于，建筑设防的安全性上，还有就是地震发生以后，可以相当快地确定位置和震级。
　　这场震惊全国的里氏7.8级地震始于北京时间2008年5月12日14时28分，震源在四川阿坝藏族羌族自治州境内的汶川县，震级与32年前的唐山大地震相同。除了吉林、黑龙江和新疆地区外，全国都有震感。
　　据有关专家估计，震中烈度为10度左右，为浅源地震，深度大概为10公里，此前已有专家说，这次地震释放的能量堪比400颗广岛原子弹。
　　截至记者发稿前，余震已经发生两千多次，超过5级以上余震为14次，最大的一次余震是6.5级，发生在甘肃，6.1级的余震发生在四川汶川。
　　为什么会发生这样大的地震
　　公众普遍关心的是，汶川这个地方为什么会发生这样大的地震？
　　从大的方面来说，汶川处于中国一个大地震带——南北地震带上。
　　中国地震局的专家认为，因为中国东部和西部的地质分布、地壳厚度、地壳运动速度差别很大，而这次地震发生在东部和西部变化差别最大的这个带上，即南北地震带——包括从宁夏经甘肃东部、四川西部直至云南，都为地震密集带。
　　宏观的解释是，“印度洋板块由南向北碰撞欧亚板块，碰撞的地区拱起青藏高原。”中国科技大学地球与空间科学院倪四道教授对南方周末记者分析说，“青藏高原在隆升的同时，也同时向东北方向移动，挤压四川盆地向东北走滑，而汶川地震就发生在青藏高原的东南上。”
　　倪四道说，这次地震具体的发生机制是挤压，“一开始主要是挤压，到地震快结束时可能还有走滑的能量释放。”倪四道说，这次汶川地震发生在青藏高原的东南边缘、川西龙门山的中心，位于汶川-茂汶大断裂带上。
　　中科院地质与地球物理研究所研究员王二七说，四川盆地是一个相对稳定的地块。从历史记录来看，尽管龙门山主体没有发生过大地震，但它北边的松潘在上个世纪初曾经发生过强震。因此，虽然龙门山地区看上去构造活动性不强，但是可能是处在应力的蓄积过程中，蓄积到了一定程度，地壳就会破裂，从而发生地震。
　　不过王二七也说，目前我们对这一地震发生的机制还不清楚，不知道是由地壳的挤压、伸展还是水平走滑造成的。
　　而从小的方面说，汶川又在四川龙门山地震带上。龙门山是新的西藏隆起板块和原来的老的云南、四川板块交错的地方，从这个角度讲，这个地方是个地震多发区。
　　根据1999年9月中国地震局监测预报司预报管理处整编的《中国强地震目录》,四川地区共有18次7级以上地震,其中1800年以来发生过8次7级以上地震。1973在四川的炉霍发生了7.6级地震，之后三年发生了四川松潘——平武7.2级地震。
　　中国地震局地球物理研究所陈学忠研究员曾在2002年对四川省7级以上地震危险性做过分析：“四川地区很长时间内没有发生强烈地震了，用业内的话说叫缺震，就是强震缺失，按照历史的经验，缺的时间越长，将来发生(强震)的可能性越大。这是一种定性的估计”。
　　这种背景下，陈学忠研究了四川地区的地震危险性，发现从历史经验性上看，以前四川地区7级以上强震发生之前几年，周围都有一个接近8级左右的大震发生，根据这种现象，然后往后推，昆仑山2001年已经发生了8.1级地震，如果这种规律延续的话，几年之后四川地区就会发生这种地震

面波对高层建筑影响比较大

　　中国地震局地震预测研究所研究员张国民对本报记者说，这次汶川发生地震是属于浅源地震，其破坏力度较大。

　　地震可按照震源深度分为浅源地震、中源地震和深源地震。浅源地震大多发生在地表以下30公里深度以上的范围内，占地震总数的70%以上，所释放的地震能占总释放能量的85%，是地震灾害的主要制造者，对人类影响最大。

　　在地震学中，一般发生的震级越高，其破坏力度越大。这次汶川地震7.8级，其震中地区的破坏力度在10度左右，会造成房倒屋塌、地质滑坡和地面裂缝等灾害。

　　目前还没有关于这次地震的详细数据和反映地震破坏力度的地震烈度分布表(美国地质调查局在其网站上公布了一个粗略的地震烈度分布图，该图是在未经过实地考察的情况下得出的)。中国地震局的陈长林对记者说，地震烈度分布表估计1到2天就会出来。相关专家组已经到达汶川，目前调查工作已经开始。

　　不过所幸的是，虽然地震强度与32年前的唐山大地震相同，但是现在看来，损失应该小于唐山大地震。

　　1976年的唐山地震，是新中国成立以来最大的自然灾害，造成24万人死亡。当时的震中在城市中心区下方，属于城市直下型地震，所以引起的破坏很严重。而这次汶川地震，震中附近没有较大的城市，当地人口10万多一点，分布相对不密集，包括汶川县在内的约二百公里长、十几公里宽的极震带，大多处于山区，由此损失会小于唐山大地震。

　　另外关键的是，这次地震发生在白天。“大部分人都在外面活动，这大大减少了死亡的可能性，所以你也会发现，一些地区，伤亡比较严重的是学校，因为学生们都在楼里。”中国地震局的一位专家对南方周末记者说。

　　对于这次地震波及全国大部分省份的原因，中国科技大学的倪四道说，像2001年青海昆仑山口的8.1级地震是在中国的西部，西部的城市比较有震感，而东部城市震感不是很强。四川这次地震离东部比较近，距离北京、上海这些大城市距离大概有1500公里。对于其他地区属于远震，即1000公里以外能感受到。而这次地震的面波，对高层建筑影响比较大，对低层建筑影响比较小，而现在大部分城市高层建筑很多，所以波及的城市很多。

　　中科院地质与地球物理研究所研究员王二七分析说，全国许多地方震感强烈，还有一个重要原因就是地震发生地汶川-茂汶大断裂带以东的四川地块相对坚硬，地震波传播的能力比较强。

　　预报很准的情况比较少见

　　针对瞒报地震预测的传言，中国地震局新闻发言人张宏卫13日说，所谓为了保证奥运前的安定局面而瞒报地震预测结果的推测“是没有道理的”。

　　地震预测或预报在我国分为中、长、短、临四种，我国现在的中长期预测准确率大概是30%左右，而短临期预测率非常低，而且地震预测本身就是世界性难题，“上天”容易“入地”难，决定了地震预测的难度。

　　现在国内的地震监测有很多种，一个是监测地震活动本身的，一个是监测地下水、重力、形变的变化等，每个省的监测网由许多台组成。“在这次地震前没有什么预报，从目前的技术水平看很正常，预报很准的情况其实是比较少见的，除非地震有很多前震，可以(使人)警觉起来。”中国地震局地球物理研究所研究员陈学忠说。“在地震预报方面，美日等发达国家比我们没有任何先进的。他们的先进是在于，建筑设防的安全性上，还有就是地震发生以后，可以相当快地确定位置和震级。”倪四道说。

　　另外，我国的地震预报发布除了政府外，任何单位和个人无权公开发布关于地震的信息，“先由专业人员经过汇总，经过专家评委会的论证后，政府部门根据这些情报来发布预报。中长期的预报每年都报给政府做准备，真正能起到作用的还是短临预报，像半个月的尺度才能起到好的效果。”陈学忠说。

　　各地政府再根据中长期的预报，以及当地的往年地震情况，在城市规划时有一个设防标准，在考虑经济成本的情况下，做城市建筑预防工作。全国的建筑物抗震级别没有统一的标准，具体标准主要由各地政府主导，设防是政府行为，根据当地的财力开展设防工作。

　　“处于极震区的汶川等县，本来处于地震高发带，这方面的设防准备是不可缺少的，对于这次巨大地震，显然准备是不充分的。”陈学忠说，“从目前的情况看，成都市离震中距离比较近，但没有比较大的伤亡和影响，可以看出这跟比较规范的大中型城市预防有关系。”

　　对于农村地区的设防，全国各地情况差别很大，“一些地方还是很成问题的，基本上是不设防的，这需要政府做好引导工作”。

　　水库诱发地震问题

　　还有一个令公众十分关心的问题是，这次地震与三峡工程、都江堰等水利工程是否有联系？反过来，这次地震对这些水利工程是否有影响？

　　“我觉得它们在地理上隔得比较远，联系的可能性不大，没有明确的依据来说它们有联系，不可能是诱发地震，诱发地震也不可能这么远，这是纯粹的构造性地震。以前没有三峡工程时不是照样有地震吗？”陈学忠说。

　　而此前长江委设计院地震处处长曾新平说，三峡大坝与汶川不在一个地质构造单元。三峡库区主要在鄂西山地和四川盆地东部，汶川处于龙门山地震带，二者在地质上没有任何联系。所以，汶川地震与三峡工程无关。

　　曾新平说，水库蓄水诱发地震主要在库区，一般离库岸5公里左右，最远不超过15公里。目前三峡水库蓄水回水不到重庆，即使产生诱发地震，也会在重庆以下地区。此前，三峡水库蓄水诱发地震主要在巫山以东库区。

　　重庆市新闻发言人周波十三日称，震后当地报有十七座水库存在安全隐患，而经国土部门对三峡库区二、三期已治理项目、搬迁避让项目的监测，未发现安全隐患。记者马昌博 实习生 柳天伟