本次地震震中位于四川境内，距省会城市"成都"74公里，震中在"汶川县"境内，距最近居民点"水磨"7公里。
　　有地震记载以来，震中附近200km范围内发生过8次7级以上地震，最大的是1933年四川茂汶北迭溪7.5级地震，极震区为四川茂汶北迭溪，烈度达到Ⅹ，加速度达123.3～159.5Gal。震中区附近的历史地震以主余型和孤立型为主。
　　
　　2008年5月12日四川汶川7.8级地震附近地区历史记载地震分布图
　　—省界；—断层；●历史地震；●本次地震
　　                                                                      资料由中国地震台网中心提供