精神医学范畴中的心理危机，是指由于突然遭受严重灾难、重大生活事件或精神压力，使生活状况发生明显的变化，尤其是出现了用现有的生活条件和经验难以克服的困难，以致使当事人陷于痛苦、不安的状态，常伴有绝望、麻木不仁、焦虑，以及植物神经症状和行为障碍。
    心理危机干预则是指，针对处于心理危机状态的个人及时给予适当的心理援助，帮助其处理迫在眉睫的问题，使之尽快摆脱困难，恢复心理平衡，从而安全地渡过危机。一般说来，大范围且严重的心理危机多出现在突发性灾难之后，因此，灾后心理危机干预就成了它的一个重要组成部分。